Defensive Positionierung – je höher der Schütze unter Druck steht, desto niedriger ist der xG  
 Vrateni muss nun dringend gegen Kanada gewinnen. Dafür spricht, dass die Kroaten bei einer WM immer gegen Gegner aus dem CONCACAF-Raum siegreich waren, zuletzt wurde Mexiko im Jahr 2014 besiegt.  
  Eine zu laxe Herangehensweise hatte bereits bei den letzten Auftritten ins Verderben geführt: Sowohl gegen den VfL als auch in Berlin lagen die Kölner nach wenigen Sekunden zurück. 
 Zuvor war das Team von Trainer Uwe Neuhaus vier Mal in Folge sieglos geblieben (zwei Unentschieden und zwei Niederlagen) und damit der Abstiegsregion gefährlich nahe gekommen. 
  Verzichten muss Markus Anfang für das Auswärtsspiel in jedem Falle auf Arne Sicker (Bänderriss), Christopher Lenz (Muskelbündelriss) und Manuel Janzer (Achillessehnenriss). Kenneth Kronholm droht zudem aufgrund eines Knochenödems auszufallen.  

für Arminia Bielefeld und den SV Sandhausen geht es im direkten Duell am 3Spieltag um rein gar nichts mehr.  
 Doch auch für die deutsche Elf, die bis ins Mark verunsichert wirkt?  
  Beim direkten Vergleich gegen Dynamo hat der FC Kaiserslautern klar die Nase vorne. In den vergangenen acht Begegnungen konnten die Pfälzer sechs Siege einfahren und gingen bei einem Unentschieden nur ein Mal als Verlierer vom Platz. 
 Zwar wird die Meisterschaft nicht am Spieltag entschieden, wie Kapitän Stefan Aigner bereits unmittelbar nach dem 0:1 in fürth völlig korrekt feststellte, doch am Sonntag (15:30 Uhr) würde den Löwen im Heimspiel gegen Arminia Bielefeld ein Sieg guttun, um nicht in eine Abwärtsspirale zu geraten. 
  Seit 1982 hatte die Mannschaft, die am Ende das Ranking „Meiste WM Tore“ angeführt hat, immer 7 Spiele absolviert — sechs bis ins Halbfinale und dann entweder das Finale oder das Spiel um Platz 3.  

 Zudem hat Vitaly Janelt noch mit den Folgen einer Knieverletzung zu kämpfen. Timo Perthel befindet sich nach monatelanger Verletzung noch im Aufbautraining.  
 Angesichts der aktuellen Top-Form Argentiniens — die Auswahl feierte zuletzt acht Siege in Folge — ist diese Prognose mehr als verständlich. Zum WM-Auftakt siegte der Titelanwärter souverän mit 3:0 gegen Algerien und untermauerte seine Ambitionen.  
  Angesichts der bis dato gezeigten Saisonleistungen dürfte es für den FC Heidenheim im Verlauf der Rückrunde vornehmlich darum gehen, sich so schnell wie möglich von der Abstiegszone abzusetzen. 
  Dank der plötzlichen Stabilität reichten jeweilige goldene Treffer der offensiven Kollegen aus, um in den jüngsten beiden Partien an die Optimal-Punktzahl zu kommen. 
  Abwehr: Ben Davies (Tottenham), Ben Cabango (Swansea), Tom Lockyer (Luton), Joe Rodon (Rennes), Chris Mepham (Bournemouth), Ethan Ampadu (Spezia), Chris Gunter (AFC Wimbledon), Neco Williams (Nottingham Forest), Connor Roberts (Burnley).  

 Kein Wunder, denn er, der sich im Advent mit den Worten „we go to the top“ vorgestellt hatte, steckt mit den Löwen nun vier Spieltage vor Schluss tiefer denn je im Abstiegssumpf…  
 Schließlich waren die Hauptstädter als einer der ersten Aufstiegskandidaten in die Spielzeit gegangen und müssen sich einen Spieltag vor Saisonende mit dem neunten Platz zufriedengeben.   
 In dieser Hinsicht sind die Gäste aus dem Rheinland schon allein deshalb deutlich besser dran, weil der Fortuna jüngst das spektakulär verlaufene Montagsspiel die Angst vor der näheren Zukunft genommen habe sollte. 
  Befand sich Jahn Regensburg zum Ende der Hinrunde noch in unmittelbarer Nähe zu den Abstiegsplätzen, gehört das Team von Achim Beierlorzer aktuell zu den ganz großen Gewinnern der Rückrunde.  
 Doch jammern hilft nichts, findet Fan-Liebling Stefan Aigner: Getreu dem neuen Klub-Motto „Zamhoidn für den Klassenerhalt“ gelte es nun geschlossen „nach vorne zu schauen“ und „die positiven Dinge zu sehen“.  

 Gehörte Erzgebirge Aue zu Saisonbeginn noch zu den formschwächsten Mannschaften der Bundesliga, hat sich das Team von Hannes Drews zuletzt merklich stabilisiert.  
 Die Spiele der WM 2026 Gruppe C finden in fünf Stadien in den USA statt: East Rutherford (New York/New Jersey), Boston, Philadelphia, Miami und Atlanta. Alle Austragungsorte liegen an der Ostküste der Vereinigten Staaten.  
  Die für die Offensive verpflichteten Horvath und Möschl dürften hingegen eher eine Wette auf die Zukunft sein. Wenngleich das in Graz bzw. Ried aufgetriebene Duo zweifelsohne Potential besitzt, ist auf den entsprechenden Positionen zunächst ein enormer Qualitätsverlust zu konstatieren. 
  Nicht zuletzt der Blick auf den direkten Vergleich mit Erzgebirge Aue dürfte die Pfälzer Hoffnungen auf einen Big Point im Abstiegskampf allerdings auf ein Minimum schrumpfen lassen.  
 Dieses Aufeinandertreffen in einem WM-Achtelfinale gab es übrigens bei der WM 201Damals setzte sich Belgien mit 2:1 nach Verlängerung durch.